igus GmbH, con sede en Colonia, desarrolla y produce "motion plastics". Estos innovadores productos fabricados con plásticos de alto rendimiento se utilizan principalmente en la industria. Con el concepto "mejorar lo que se mueve", igus se ha fijado el objetivo de mejorar las secuencias de movimiento de máquinas y dispositivos en todo el mundo.
Para igus, la idea innovadora está a la vanguardia del desarrollo de productos; por ejemplo, mediante el uso de "plásticos inteligentes", es decir, sensores inteligentes, para la Industria 4.0. Los sensores ya instalados en el plástico pueden transmitir datos en tiempo real y evitar costes elevados mediante el control eficiente de los trabajos de mantenimiento y la aparición de daños.
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"Llevamos trabajando en plásticos inteligentes desde 2016 y hemos implementado aplicaciones en una amplia gama de sectores industriales de todo el mundo. Los plásticos inteligentes son componentes de plástico inteligentes que están equipados con sistemas de sensores", afirma Richard Habering, Jefe de la Unidad de Negocio de igus. Pueden utilizarse en diversos sistemas, por ejemplo en máquinas de plantas de tratamiento de aguas residuales".
En las plantas depuradoras, en particular, es fundamental contar con sistemas duraderos y robustos, ya que funcionan los 365 días del año y una avería en la planta puede suponer un grave problema. Por lo tanto, es imprescindible evitar las paradas de los sistemas de tuberías. Eso es precisamente lo que permite la monitorización de estado mediante sensores inteligentes: Los sensores integrados en los componentes pueden activar una alarma o incluso provocar la parada completa de la instalación a través del sistema de control de la máquina, y todo ello antes de que se produzcan daños costosos. La transmisión de los datos se realiza en tiempo real mediante tarjetas SIM M2M y redes móviles. La tecnología móvil resulta ideal para una supervisión ininterrumpida de la instalación, ya que la infraestructura está disponible prácticamente en todo el territorio.
Habering explica exactamente cómo funciona el sistema: "Con nuestro sistema de control de la fuerza de tracción y empuje i.Sense EC.P, utilizamos sensores para medir continuamente la fuerza que necesita el sistema para mover el portacables. Si estas fuerzas cambian debido a influencias externas como el hielo, un animal o una herramienta olvidada durante el mantenimiento, el sensor reconoce este cambio y desconecta el sistema. Esta solución evita costosos daños consecuentes y sienta las bases para el mantenimiento de la fábrica inteligente. Por supuesto, tanto nosotros como nuestros clientes necesitamos poder confiar en una transmisión de datos fiable y permanente".
Dado que las plantas de tratamiento de aguas residuales funcionan en gran medida sin la presencia de personas, es posible que los fallos durante el funcionamiento no se detecten durante largos periodos de tiempo. Esto hace que el acceso remoto de los clientes de igus a la información de estado en tiempo real sea aún más relevante.
«En teoría, nuestros módulos «smart plastics» también podrían conectarse mediante cable; sin embargo, llevamos años observando una creciente demanda por parte de nuestros clientes de capacidad de control remoto directo y conectividad autónoma. La conexión a través de routers móviles con una tarjeta SIM M2M permite una conexión sencilla y estandarizada al Internet de las cosas, que es precisamente lo que nuestros clientes esperan de nosotros». El manejo debe ser lo más sencillo posible: la gestión de las tarjetas SIM se realiza a través del portal que pone a disposición WhereverSIM y, si se desea, también mediante la integración de una API en el propio sistema.
Especialmente cuando se accede de forma remota, la seguridad de los datos es lo primero. En este sentido, WhereverSIM ofrece a sus clientes varias opciones para protegerse contra el acceso no autorizado, por ejemplo, mediante el uso de una VPN IPSec(Internet Protocol Security). De este modo, los datos se transmiten a través de una conexión virtual cifrada.
Si el acceso a los datos no es una prioridad, se recomienda como alternativa el uso de un APN privado. Así se crea un sistema cerrado en el que los datos se reenvían directamente a la red de datos de la empresa sin rodeos
Debido a su cartera de clientes internacional, para igus era especialmente importante, a la hora de elegir un socio de IoT, que la tecnología utilizada pudiera utilizarse a nivel internacional. Con WhereverSIM y el acceso a todas las redes de telefonía móvil de Alemania, así como a otras redes en más de 190 países, se cumple precisamente ese requisito. Además de las tarifas económicas y fáciles de entender, con volumen de datos incluido, y del panel de control de fácil manejo, la asistencia al cliente profesional fue el factor decisivo a favor de WhereverSIM.
«Lo que nos convenció no fue solo la oferta de productos, que se adaptaba perfectamente a nuestras necesidades, sino también el compromiso personal de nuestro interlocutor en WhereverSIM. Incluso después de firmar el contrato, siempre estuvo disponible para nosotros, respondió a todas nuestras preguntas y nos asesoró sobre nuevas opciones de tarifas adecuadas», explica Habering.
La creciente demanda de plásticos inteligentes demuestra que igus va por buen camino con su confianza en los productos innovadores: no sólo cada vez más productos "estándar" de igus están equipados con tecnología inteligente, sino que la demanda internacional también está aumentando. igus tiene ahora más de 2.500 sistemas en todo el mundo que están equipados con módulos inteligentes - y la tendencia va en aumento.
