Hewlett Packard (HP) behoort tot de grootste printerfabrikanten ter wereld. Naast de klassieke printers voor thuis of op kantoor ontwikkelt het technologiebedrijf ook innovatieve printoplossingen voor industriële toepassingen, bijvoorbeeld in de bouwsector. Een van die oplossingen is de nieuwe HP SitePrint, een autonoom rijdende robotprinter op wielen die de plattegrond van een bouwplaats rechtstreeks op de funderingsplaat afdrukt.
Met de slimme HP SitePrint wordt het gehele meetproces op de bouwplaats, ondanks het millimeterprecies aanbrengen van de lijnen, teruggebracht van meerdere weken tot slechts enkele dagen. Zelfs op oneffen of vochtige ondergronden werkt de lay-outprintrobot uiterst nauwkeurig.
Als er een probleem is met een van de gebruikte printrobots, kan de HP-helpdesk op afstand verbinding maken met het apparaat – en het apparaat in de overgrote meerderheid van de gevallen al binnen enkele minuten weer aan de praat krijgen. Dankzij deze toegang op afstand kan HP het aantal dienstreizen voor onderhoud aanzienlijk verminderen en zo, in lijn met zijn duurzaamheidsdoelstellingen, zuinig omgaan met hulpbronnen.
De toegang op afstand wordt mogelijk gemaakt door M2M-simkaarten van WhereverSIM, die in de nieuwe bouw- en lay-outrrobot worden gebruikt. Deze zorgen ervoor dat de robot te allen tijde via het mobiele netwerk bereikbaar is.
„Onze robotprinter is al actief op bouwplaatsen in Frankrijk, Zweden, Spanje, Engeland en de VS. Met de grote uitrol in 2023 komen daar nog meer landen bij. Daarom is het voor ons belangrijk om een SIM-partner te hebben die ons op elke locatie, in elk land, een betrouwbare verbinding met onze robots kan bieden. Die partner hebben we gevonden in WhereverSIM. Theoretisch hadden we in elk land ook een lokale simkaartaanbieder kunnen zoeken, maar de administratieve rompslomp zou enorm zijn en de kosten aanzienlijk hoger. Ook in de productie zou dit niet zomaar haalbaar zijn geweest”, aldus Eric Pascual, productmanager voor de HP SitePrint bij HP Construction Services.
Dankzij de nationale roaming van de M2M-simkaarten hebben de bouwplaatsrobots ook binnen één land toegang tot verschillende mobiele netwerken, waardoor het risico op verbindingsverlies tot een minimum wordt beperkt. „Voor onze eerste tests in Barcelona hebben we een gewone simkaart van een lokale provider gebruikt. Dat was een complete mislukking: de verbinding viel voortdurend weg. Met wherever SIM is daar verandering in gekomen, ondanks de vrij moeilijke omstandigheden voor mobiele communicatie op bouwplaatsen. Ongeacht op welke bouwplaats een HP SitePrint in gebruik is, dankzij de simkaarten hoeven we ons geen zorgen meer te maken over de verbinding.”
Een stabiele verbinding voor de bouw-lay-outrobot is belangrijk, onder andere omdat de ondersteuning voor de HP SitePrint centraal vanuit Spanje wordt verzorgd. „Als er een probleem is met een van de robotprinters, kan een medewerker van ons ondersteuningsteam in realtime op afstand toegang krijgen tot de robot. In meer dan 70 procent van alle ondersteuningsgevallen is het probleem zo binnen enkele minuten opgelost”, voegt Pascual toe.
„De toegang op afstand tot de robotprinters biedt onze klanten in vele opzichten voordelen. Het feit dat onze helpdesk in geval van problemen direct verbinding kan maken met de printer en de foutcode kan uitlezen, versnelt het oplossen van het probleem. Eventuele uitval van een robotprinter wordt zo aanzienlijk beperkt, evenals de service- en onderhoudskosten”, voegt Pascual toe. Niemand hoeft meer ter plaatse te komen om eerst uit te zoeken wat het probleem is. Zelfs als er voor het oplossen van het probleem een bezoek ter plaatse nodig mocht zijn: via de toegang op afstand krijgt de helpdesk al van tevoren informatie over het apparaat en de oorzaak van de storing.
Informatie die het team anders pas veel later zou hebben ontvangen en die helpt bij de voorbereiding op het verhelpen van storingen. „Onze printer versnelt het opmeetproces op een bouwplaats enorm. Zelfs als er zich een storing voordoet, kunnen we deze dankzij toegang op afstand meestal zo snel verhelpen dat de printer de lijnen op de bouwplaats nog steeds aanzienlijk sneller aanbrengt dan met een handmatig proces mogelijk zou zijn”, concludeert Pascual.
Naast de wereldwijde netwerkdekking waren er voor HP nog twee andere kenmerken doorslaggevend bij de keuze voor WhereverSIM. Een daarvan is de mogelijkheid om M2M-simkaarten kosteloos te pauzeren. „Na de productie van onze lay-outprinters is het in eerste instantie onduidelijk wanneer de printrobot precies op een bouwplaats wordt ingezet. Dat kan heel snel gaan, maar het kan soms ook even duren”, legt Pascual uit. Om deze reden deactiveert HP de M2M-SIM-kaart in de robot tot het moment van inzet, nadat er tijdens de productie uitgebreide functionele tests zijn uitgevoerd. Via het WhereverSIM-onlineportaal kan de SIM-kaart op elk moment zelfstandig door HP weer worden geactiveerd, zonder dat dit leidt tot vertragingen bij het gebruik van de lay-outprinter.
„Naast de mogelijkheid om de dienst kosteloos te pauzeren, speelde voor ons de mogelijkheid om een datapool te boeken een belangrijke rol”, vervolgt Pascual. Bij datapooling wordt niet aan elke afzonderlijke M2M-SIM-kaart of printer een vast datategoed toegewezen, maar slechts één datapool. Alle M2M-SIM-kaarten die aan deze datapool zijn toegewezen, verbruiken naar behoefte data uit dit gezamenlijke datategoed.
„Sommige IoT-simkaarten verbruiken meer data, andere minder – dankzij de gezamenlijke datapool worden de schommelingen in het dataverbruik van de M2M-simkaarten gecompenseerd”, legt Tim Müller, directeur van WhereverSIM, uit. Het gezamenlijke datakontingent is voor de toepassing van HP voordeliger dan een vast maandelijks datapakket voor elke afzonderlijke IoT-simkaart, dat mogelijk niet volledig wordt benut of juist wordt overschreden.
