Każdy, kto zajmuje się komunikacją bezprzewodową, zna zalety sieci komórkowych w projektach IoT. Brakuje tylko odpowiedniej karty SIM M2M, aby szybko i bezpiecznie przesyłać dane z urządzeń IoT. Wyjaśniamy, jak znaleźć najlepszego dostawcę kart SIM M2M i na jakie pułapki należy uważać w trakcie realizacji projektu.
Każdy, kto porównuje dostawców kart SIM M2M, szybko zauważa, że oferty różnią się nie tylko ceną, ale także zasięgiem sieci, technologią, taryfami i warunkami umowy.
Najlepsza karta SIM dla IoT? Niestety nie da się na to udzielić jednoznacznej odpowiedzi. Każdy projekt IoT jest inny. Porównując karty SIM dla IoT, firmy powinny wziąć pod uwagę różne kryteria, w tym w szczególności zasięg sieci, zasady roamingu (słowo kluczowe: kontrolowany vs. niekontrolowany), obsługiwane standardy telefonii komórkowej, konkretne modele taryfowe oraz ogólne warunki umowne.
Decydująca nie jest koniecznie najniższa cena za kartę SIM, ale to, który pakiet całkowity najlepiej pasuje do planowanego zastosowania.
Niezależnie od tego, czy na początek potrzebują Państwo zaledwie 15 kart SIM do komunikacji M2M, czy od razu 50 000 kart SIM, dobry dostawca kart SIM M2M powinien spełniać wymagania techniczne i ekonomiczne projektu IoT. Szczególnie ważne są:
W jakim kraju rozpoczyna się projekt IoT? Czy urządzenia w tym kraju potrzebują dostępu tylko do jednej sieci komórkowej, czy też do kilku? Czy miejsca wdrożenia znajdują się w regionach przygranicznych, przez co istotne są również sieci sąsiednich krajów? A gdzie Państwa urządzenia mogą być wykorzystywane w przyszłości?
Są to pytania, które należy wziąć pod uwagę przy wyborze dostawcy kart SIM M2M. Decydujące znaczenie ma bowiem nie tylko liczba obsługiwanych krajów, ale także to, jakie i ile sieci komórkowych jest w nich dostępnych. W miarę możliwości należy uwzględnić również planowane rozszerzenia zasięgu i przyszłe lokalizacje wdrożenia. W ten sposób zapewnią Państwo, że zasięg sieci dostawcy będzie odpowiadał nie tylko obecnej fazie wdrażania, ale także długoterminowemu rozwojowi Państwa projektu IoT.
Na co należy zwrócić uwagę podczas porównywania ofert: liczba dostępnych sieci w poszczególnych krajach, zasięg w rzeczywistych lokalizacjach użytkowania oraz dostępność sieci na potencjalnych przyszłych rynkach docelowych.
Sama dostępność kilku sieci komórkowych nie gwarantuje jeszcze niezawodnego połączenia. Decydujące znaczenie ma również to, w jaki sposób urządzenie może wybierać między tymi sieciami. Należy zatem sprawdzić, czy operator stosuje roaming sterowany (steered) czy niesterowany (non-steered).
W przypadku roamingu ster owanego preferowane są określone sieci komórkowe. Karta SIM nakazuje urządzeniu, aby w pierwszej kolejności łączyło się z tymi sieciami – nawet jeśli w danej lokalizacji inne sieci komórkowe oferowałyby lepsze połączenie. Natomiast w przypadku roamingu niekontrolowanego (non-steered roaming) operator karty SIM nie nadaje priorytetu żadnej konkretnej sieci, tak jak w przypadku WhereverSIM: urządzenia końcowe decydują domyślnie wyłącznie na podstawie siły sygnału, z którą siecią komórkową chcą się połączyć.
Szczególnie w przypadku zastosowań IoT, które są wykorzystywane w różnych lokalizacjach lub wymagają wysokiej dostępności, ta elastyczność może stanowić ważne kryterium wyboru. Porównując dostawców kart SIM M2M, należy zatem zadać nie tylko pytanie „Z jakich sieci może korzystać moje urządzenie?”, ale także „W jaki sposób może ono korzystać z tych sieci?”.
Jakie standardy łączności komórkowej obsługują lub wymagają urządzenia? Czy są one dostępne w krajach, w których planowane jest ich wykorzystanie? Jak długo urządzenia mają pozostawać w eksploatacji? W zależności od zastosowania w ramach IoT istotne mogą być różne standardy łączności komórkowej, od 2G do 5G, lub technologie LPWAN, takie jak LTE-M i NB-IoT. Należy zatem sprawdzić, jakie technologie obsługuje dostawca i czy są one dostępne w wymaganych sieciach oraz krajach.
Również w tym przypadku obowiązuje zasada: już dziś myśl o jutrze. Należy wziąć pod uwagę nie tylko obecny stan wdrożenia, ale także planowaną żywotność urządzeń. Sieci i standardy łączności komórkowej ulegają zmianom: na przykład sieci 2G i 3G są stopniowo wycofywane w wielu krajach. Dlatego właśnie w przypadku urządzeń IoT, które mają pozostawać w eksploatacji przez wiele lat, strategia łączności powinna być planowana w jak najdłuższej perspektywie czasowej.
Ile danych zużywają Państwa urządzenia? Czy zużycie jest stałe, czy też zmienia się z miesiąca na miesiąc? Czy występują różnice sezonowe lub czy są urządzenia, które czasami w ogóle nie przesyłają danych? Odpowiedzi na te pytania pomogą Państwu znaleźć nie tylko odpowiedni plan taryfowy M2M, ale także najlepszego dostawcę kart SIM IoT dla danego projektu.
W zależności od projektu sensowne mogą być różne modele taryfowe, dlatego w WhereverSIM oferujemy różne taryfy M2M. W przypadku łatwego do zaplanowania zużycia danych odpowiedni może być na przykład stały pakiet danych na każdą kartę SIM. Jeśli zużycie ulega większym wahaniom, większą elastyczność zapewniają modele typu „pay-as-you-go” lub wspólne pule danych. W przypadku zastosowań sezonowych często pomijanym czynnikiem jest to, czy niepotrzebne karty SIM można zawiesić bez ponoszenia pełnej opłaty podstawowej lub opłaty za zawieszenie i reaktywację.
Dlatego podczas porównywania taryf należy zwrócić uwagę na to, jak dobrze pasują one do zużycia danych i zmian w projekcie IoT lub jak łatwo można je dostosować. Zwłaszcza gdy liczba urządzeń rośnie lub ich zużycie danych ujawnia się dopiero w trakcie eksploatacji, sztywne modele taryfowe mogą w dłuższej perspektywie generować niepotrzebne koszty.
Czy karta SIM M2M będzie działać z moim sprzętem? Jak dobry jest zasięg sieci w rzeczywistych miejscach użytkowania? Czy platforma zarządzania oferuje wszystkie funkcje, których będę potrzebować podczas późniejszej eksploatacji? Na wiele z tych pytań trudno jest udzielić jednoznacznej odpowiedzi na papierze. Dlatego należy zwrócić uwagę, czy dostawca kart SIM M2M oferuje możliwość dokładnego przetestowania kart SIM i platformy przed faktycznym wdrożeniem. Faza testowa powinna odbywać się w miarę możliwości w realistycznych warunkach: z przewidzianym sprzętem, w typowych miejscach użytkowania oraz z wykorzystaniem ilości danych, jakich można się spodziewać podczas późniejszej eksploatacji. W ten sposób można nie tylko sprawdzić łączność i kompatybilność, ale jednocześnie uzyskać lepsze wyobrażenie o zużyciu danych, obsłudze i nakładzie pracy związanym z zarządzaniem.
Szczególnie przed większymi lub długoterminowymi wdrożeniami IoT faza testowa może pomóc w wczesnym wykryciu pułapek technicznych lub ekonomicznych, zanim zostanie wdrożonych wiele urządzeń, a późniejsza zmiana dostawcy stanie się odpowiednio pracochłonna (i kosztowna).
Jakie dane przesyłają moje urządzenia? Jakie konkretne wymagania bezpieczeństwa muszę spełnić, aby nikt nie uzyskał nieuprawnionego dostępu z publicznej sieci Internet? Czy potrzebuję prywatnego APN lub szyfrowanego połączenia z własną infrastrukturą? Wymagania bezpieczeństwa różnią się znacznie w zależności od projektu IoT i dlatego należy je uwzględnić już na etapie wyboru dostawcy kart SIM M2M. Należy więc upewnić się, że oferowane są wszystkie niezbędne funkcje, zanim zawrze się długoterminową umowę z niewłaściwym dostawcą kart SIM M2M. WhereverSIM oferuje prywatne punkty dostępowe (APN), połączenia VPN, protokół IPsec oraz prywatne statyczne adresy IP – jednak nie każdy dostawca kart SIM IoT obsługuje te funkcje.
Oprócz samego zużycia danych, w zależności od dostawcy kart SIM M2M, mogą pojawić się dodatkowe koszty. Proszę dokładnie zapoznać się z warunkami umowy, aby sprawdzić, jakie to są koszty. Czy obowiązują miesięczne opłaty podstawowe, minimalne okresy obowiązywania umowy lub minimalne ilości? Czy powstają dodatkowe koszty związane z aktywacją, zawieszeniem lub reaktywacją kart SIM? Niska cena za kartę SIM lub megabajt nie mówi jeszcze zbyt wiele o tym, jak opłacalny dla Państwa projektu jest faktycznie dany dostawca kart SIM M2M.
Porównanie dostawców kart SIM M2M nie powinno zatem opierać się wyłącznie na cenach poszczególnych taryf, ale należy wziąć pod uwagę koszty w całym cyklu życia kart SIM. Zwłaszcza w przypadku dużych flot urządzeń lub stopniowego wdrażania pozornie niewielkie koszty dodatkowe mogą mieć znaczący wpływ na ostateczny wynik.
Do kogo mogę się zwrócić, jeśli podczas konfiguracji lub w trakcie eksploatacji pojawią się pytania techniczne? Czy mam wyznaczonego osobistego opiekuna? Czy w razie potrzeby otrzymam potrzebne wsparcie? W przypadku projektów IoT współpraca z dostawcą kart SIM M2M nie kończy się na dostarczeniu kart SIM. Zawsze zdarzają się sytuacje, w których dostępność, szybki czas reakcji i wiedza techniczna stają się kluczowe. Dlatego porównując oferty, należy zwrócić uwagę nie tylko na parametry techniczne i ceny, ale także na to, jakiego wsparcia można oczekiwać po wdrożeniu rozwiązania. Jak dużą różnicę może zrobić dobre wsparcie techniczne, widać najpóźniej przy pierwszym problemie z połączeniem.
Krótko mówiąc: najlepszym dostawcą kart SIM M2M jest ten, którego oferta odpowiada wymaganiom Państwa projektu IoT – zarówno obecnie, jak i w perspektywie długoterminowej.
Dlatego warto jak najwcześniej określić swoje wymagania tak konkretnie, jak to tylko możliwe, oraz przetestować kartę SIM i platformę w realistycznych warunkach przed podjęciem decyzji o wyborze dostawcy.
Szczególnie w przypadku długoterminowych projektów IoT warto już na tym etapie pomyśleć o późniejszym wdrożeniu: czy wybrane rozwiązanie będzie w stanie rozwijać się wraz z projektem, objąć kolejne kraje i sprostać przyszłym wymaganiom? Dzięki temu można uniknąć sytuacji, w której karta SIM M2M, która dziś wydaje się odpowiednia, stanie się w przyszłości czynnikiem ograniczającym rozwój projektu IoT.
