Partout où des machines, des moteurs ou des procédés industriels fonctionnent, de la chaleur est produite. Jusqu'à présent, une grande partie de cette chaleur se dissipe dans l'environnement sans être exploitée, alors qu'elle recèle encore une énergie précieuse.
C'est précisément là qu'intervient Orcan Energy AG. Cette entreprise munichoise a mis au point une solution permettant de transformer la chaleur résiduelle inutilisée en électricité. Les modules ORC standardisés sont aujourd'hui utilisés dans des applications très variées, allant des installations de production et industrielles dans les secteurs du ciment et de l'acier aux stations de compression, en passant par le secteur maritime.
Les systèmes d'Orcan Energy ont désormais totalisé plus de sept millions d'heures de fonctionnement, ce qui a permis d'économiser plus de 170 000 tonnes de CO₂.
Mais plus les installations sont dispersées, plus une autre condition devient essentielle : elles doivent rester accessibles à Orcan Energy même après leur mise en service, qu’elles se trouvent en Allemagne, au Moyen-Orient ou en Amérique du Nord. Pour garantir un accès à distance fiable, l’entreprise mise sur les cartes SIM M2M de WhereverSIM.
La particularité de cette solution ne réside pas seulement dans la technologie, mais aussi dans la manière dont Orcan Energy la commercialise. Fabian Weigand, chef de produit au sein de cette entreprise munichoise, explique : « Alors que ce type d’installations est traditionnellement conçu et construit sur mesure pour chaque projet, nous travaillons avec des modules standardisés qui peuvent être combinés de manière flexible en fonction de la puissance requise. Le client se voit livrer par un seul et même fournisseur des installations modulaires adaptées à son potentiel de récupération de chaleur et à ses plans de décarbonisation. »
Le résultat est un système modulaire « plug-and-play » destiné à la valorisation de la chaleur résiduelle. Au lieu de concevoir chaque installation à partir de zéro, Orcan Energy peut s’appuyer sur des modules standardisés et les combiner en fonction de chaque cas d’application. Cela réduit les efforts d’ingénierie et les coûts, tout en permettant une mise en œuvre plus rapide.
Autre avantage : le principe modulaire reste flexible même après la mise en service. « Si les besoins évoluent sur un site, nous pouvons installer des modules supplémentaires et étendre l'installation assez facilement », explique M. Weigand. Au lieu d'une solution spécialement conçue pour un seul site, on obtient ainsi un système qui peut s'adapter ultérieurement à l'évolution des besoins.
Pour Orcan Energy, le concept « plug-and-play » ne se limite pas aux modules. La connectivité nécessaire joue également un rôle important. « Si le client ne peut pas fournir sa propre connexion sur place, nous fournissons tout simplement la connectivité avec l'installation. Cela nous permet d'avoir à tout moment un accès indépendant à l'installation », explique M. Weigand.
Cette fonctionnalité revêt une importance particulière lorsqu'une installation est déjà en service chez le client. En cas d'anomalies ou d'écarts, l'équipe d'Orcan Energy peut accéder à distance au système et commencer par analyser la cause du problème afin de déterminer si une intervention sur place est nécessaire. Les mises à jour logicielles peuvent également être effectuées à distance.
« Toutes les anomalies ne nécessitent pas forcément l'intervention d'un technicien sur place. Si nous pouvons accéder au système à distance, nous pouvons d'abord nous faire notre propre idée de la situation et, dans de nombreux cas, apporter directement notre aide », explique M. Weigand. Cela fait toute la différence, en particulier dans le cadre de projets internationaux : il est ainsi possible de répondre plus rapidement aux questions et d'analyser les écarts sans qu'un technicien doive se rendre immédiatement sur place à chaque fois.
En principe, Orcan Energy pourrait également utiliser la connexion Internet existante du client. Mais le fait de supposer que celle-ci soit disponible irait à l’encontre de l’approche « plug-and-play », ajoute M. Weigand : « Nous fournissons à nos clients l’ensemble de la solution dont ils ont besoin, y compris, si nécessaire, la carte SIM M2M pour la connexion. »
Ce qui fonctionne grâce à la normalisation pour les modules ORC ne devrait pas non plus, en matière de connectivité, repartir de zéro à chaque nouveau projet. Alors qu'au départ, Orcan se concentrait principalement sur le marché allemand, ses systèmes sont aujourd'hui utilisés à l'échelle internationale.
« Pour nous, il est essentiel de pouvoir déployer nos systèmes à l'international sans avoir à repenser la question de la connectivité à chaque nouveau projet. Après tout, nous ne savons pas aujourd'hui où le prochain projet sera mis en œuvre », explique M. Weigand.
Avec l'internationalisation croissante, la solution de connectivité utilisée jusqu'alors a atteint ses limites. L'ouverture à de nouveaux pays s'accompagnait également de nouvelles exigences en matière de couverture réseau et de disponibilité. Vérifier à chaque projet si la solution existante fonctionnait sur le site concerné ou, le cas échéant, faire appel à un fournisseur supplémentaire aurait alourdi la charge de travail à chaque nouveau marché.
C'est ce qu'Orcan Energy souhaitait éviter. L'internationalisation croissante a donc également été l'une des raisons qui ont motivé le passage à WhereverSIM. Au lieu de devoir sans cesse réorganiser la connectivité pour différents pays, l'entreprise peut désormais utiliser ses cartes SIM M2M dans plusieurs pays et les gérer de manière centralisée.
« Avec WhereverSIM, nous disposons d’une solution que nous pouvons utiliser à l’international. Un seul opérateur, un portail unique : cela nous facilite considérablement la tâche, car nous n’avons plus besoin de rechercher un nouvel opérateur dans chaque pays. » Pour Orcan Energy, la connectivité obéit ainsi au même principe que ses propres modules : elle doit s’adapter de la manière la plus flexible possible au projet concerné, et non l’inverse.
Afin que le principe « plug-and-play » fonctionne sans accroc lors de la mise en service, Orcan Energy ne laisse pratiquement rien au hasard. Avant qu’un module ne quitte l’usine, il est soumis à différents tests. Les capteurs et les actionneurs sont contrôlés, tout comme la communication via la carte SIM M2M utilisée.
La connexion n'est donc pas établie seulement une fois que l'installation est déjà chez le client. Orcan Energy peut vérifier, avant même la livraison, si la communication fonctionne et si l'accès à distance est en principe possible. Une source potentielle d'erreur lors de la mise en service ultérieure peut ainsi être exclue dès l'usine. Une fois les tests terminés, la carte SIM M2M est à nouveau désactivée, de sorte qu'aucun frais lié à la carte SIM n'est facturé jusqu'à la mise en service définitive chez le client.
Le portail en ligne WhereverSIM permet de gérer toutes les cartes SIM M2M, quel que soit leur lieu d'utilisation. Si la connexion mobile d'une installation n'est temporairement pas nécessaire, la carte SIM correspondante peut être mise en veille gratuitement, puis réactivée en cas de besoin.
Pour Orcan Energy, l'internationalisation est une priorité majeure. L'Amérique du Nord, en particulier, est en train de devenir un marché prometteur pour l'entreprise. Le développement des centres de données y génère d'énormes besoins énergétiques et ouvre en même temps de nouvelles perspectives pour une utilisation efficace de la chaleur résiduelle.
C'est précisément dans ce type de projets que le principe modulaire standardisé révèle tous ses atouts. Alors que les grands systèmes conçus sur mesure impliquent parfois de longs délais de conception et de livraison, Orcan Energy est en mesure de fournir ses modules standardisés dans un délai de six à douze mois.
Pour poursuivre sa croissance à l'international, l'entreprise n'a donc pas besoin de savoir dès aujourd'hui où seront implantées les installations de demain. Fabian Weigand conclut à ce sujet : « Nos systèmes sont conçus pour pouvoir être utilisés partout où de la chaleur résiduelle est produite et peut être exploitée de manière rentable. Nous souhaitons conserver cette flexibilité même si nous continuons à nous développer à l'international. Et pour cela, nous avons besoin d'une solution de connectivité qui s'adapte avec autant de souplesse à nos besoins et à nos projets. »
